Illinois folgt dem föderalen Rechtssystem der Vereinigten Staaten, wobei Bundesrecht und einzelstaatliches Recht nebeneinander bestehen. Innerhalb des Staates gilt die Verfassung von Illinois als oberstes Gesetz, ergänzt durch lokale Statuten und Verordnungen der Countys und Städte.

• Bundesrecht: Gilt landesweit, z. B. Verfassung der USA, Bundesgesetze und Bundesgerichte.
• Landesrecht: Spezifische Gesetze und Regelungen für Illinois (z. B. Strafrecht, Zivilrecht, Familienrecht).
• Kommunales Recht: Lokale Bestimmungen (z. B. Bauvorschriften, Polizeiverordnungen) variieren zwischen Städten und Countys.

Das Gerichtssystem von Illinois ist in mehrere Ebenen unterteilt und deckt sowohl Zivil- als auch Strafverfahren ab:

• Circuit Courts: Erste Instanz, zuständig für die meisten Fälle. Illinois ist in 24 Gerichtsbezirke aufgeteilt.
• Appellate Courts: Berufungsgerichte, die Entscheidungen der Circuit Courts überprüfen.
• Supreme Court of Illinois: Höchstes Gericht des Bundesstaates, befasst sich mit Verfassungsfragen und wichtigen Rechtsstreitigkeiten.
• Bundesgerichte: Zuständig für Bundesgesetze; das United States District Court for the Northern District of Illinois hat seinen Sitz in Chicago.

Die Strafverfolgung in Illinois erfolgt auf verschiedenen Ebenen:

• Stadt- und Gemeindepolizei: Zuständig für lokale Sicherheitsaufgaben und Ermittlungen.
• County Sheriff: Verantwortlich für Gefängnisse, Gerichtsgebäude und teils ländliche Polizeiarbeit.
• Illinois State Police: Übernimmt landesweite Aufgaben wie Autobahnpatrouillen und Spezialermittlungen.
• FBI und Bundesbehörden: Eingeschaltet bei Bundesdelikten oder großen, grenzüberschreitenden Verbrechen.

Illinois unterscheidet zwischen Misdemeanors (Vergehen) und Felonies (Verbrechen). Die Strafen reichen von Geldstrafen und gemeinnütziger Arbeit bis zu langjährigen Haftstrafen. Wichtige Altersgrenzen:

• Strafmündigkeit: Ab 18 Jahren voll strafrechtlich verantwortlich; Jugendliche ab 17 können für schwere Straftaten als Erwachsene angeklagt werden.
• Führerschein: Mindestalter 16 Jahre mit Auflagen (Graduated Driver Licensing).
• Alkoholkonsum: Ab 21 Jahren erlaubt; Ausnahme für religiöse Zeremonien oder unter elterlicher Aufsicht im eigenen Haus.

Das Familienrecht in Illinois regelt Ehen, Scheidungen, Sorgerechtsfragen und Unterhaltszahlungen. Zivilgerichte behandeln darüber hinaus Vertragsstreitigkeiten, Eigentumsfragen oder Schadensersatzklagen. Besonders relevant ist in Illinois die Pflicht zu Child Support bei Trennung oder Scheidung.

Illinois hat strengere Waffengesetze als viele andere US-Bundesstaaten:

• FOID-Karte: Waffenbesitzer benötigen eine Firearm Owner’s Identification Card.
• Background Checks: Obligatorisch beim Kauf von Schusswaffen.
• Concealed Carry: Erlaubt mit spezieller Lizenz; offene Tragweise (Open Carry) ist verboten.

Illinois ist bekannt für einige spezielle Regelungen, etwa im Arbeitsrecht und Umweltschutz. Zudem hat der Bundesstaat ein fortschrittliches Gesetz zur Legalisierung von Cannabis (freigegeben für Erwachsene ab 21 Jahren seit 2020).

Als größte Stadt des Bundesstaates hat Chicago oft strengere lokale Vorschriften, z. B. in Bezug auf Waffenkontrolle, Bauvorschriften und Polizeiarbeit. Die Stadt ist Sitz vieler bedeutender Gerichte und Behörden